Outre une géologie unique, la principale richesse de cette région provient de sa géographie. Hauts plateaux parfois nommés mesas, canyons profonds, des parois de sandstone à la couleur chamois, arches, ponts naturels, déserts parsemés de forêts contribuent à la beauté mystique des paysages.

C’est au coeur du plateau que se trouve la plus grande concentration de parcs nationaux et sites naturels. Peu de pays au monde peuvent offrir une telle mosaïque de paysages exceptionnels. Un Disneyland géant où vous randonner chaque jour sur une différente attraction. De Zion, Bryce, Capitol Reef, Canyonlands, Arches, Glen Canyon & Lake Powell, Rainbow Bridges, Antelope Canyon, Monument Valley, Dead Horse S.P jusqu’au Grand Canyon

Le plateau du Colorado était à l’origine une vaste zone sous-marine, puis au fil des millénaires il s’est transformé en lac peu profond, puis en immense désert avec dunes de sable, puis de nouveau en lac, etc. Toutes ces couches de sédiments entassés et tassées ont fini par se soulever pour former des montagnes, puis l’érosion a modelé des falaises, des plateaux, des canyons, des terrasses. Chaque strate de roche marque une période différente de l’histoire géologique de la Terre, c’est très intéressant. On peut voir une douzaine de couches, toutes provenant d’une source de sédiments distincts, et différentes en composition, épaisseur, teneur en minéraux, couleur et aspect érodé. Ces couches représentent environ 250 millions d’années.

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Ces paysages faisaient partie de mon imaginaire construit au travers du cinéma ou de reportages. Alors quand je me suis retrouvée à Zion… sur le point d’entrer dans la Virgin River, j’ai revu des images de “Au milieu coule une rivière”. La lumière est dorée. Il y a un peu de monde, mais chacun avance presque en silence tant l’instant est serein.
A Bryce canyon, j’ai l’impression de découvrir les charmes des palais orientaux…Là aussi au coucher du soleil, les gens sont là… mais on chuchotte. Il ne faut pas briser le calme de la nature.
Capitol Reef s’impose avec ses falaises puissantes, nous sommes tout petit. Mais nous sommes de la terre aussi et la glaise rendue lisse et fluide par la pluie nous attire. Nous avons juste envie de nous asseoir et de toucher. Et puis, on s’amuse aussi. Pour atteindre l’arche à Cassidy, j’ai l’impression de me retrouver à la vallée de la jeunesse à crapahuter sur les bosses avec les enfants de la garderie. Mais là, c’est pour nous les adultes. Trop cool 😀
A Arches Park nous attendons la fin de l’orage. Çà tonne, le ciel se zèbre. La force est dans les éléments.
Et puis, Canyon land… là… il faut voir le geste: prrrou prrrou prrou…. ce sont les effondrements que l’on imagine se passer au cours des siècles. Un dinosaure a même laissé sa trace. Anti-chambre du grand canyon… ah quand même !!!! 😮 😯 heureusement qu’on est averti.
Instant magique en arrivant à Monument Valley au coucher du soleil. Quel athmosphère ! c’est l’AMERIQUE… ON Y EST !!!
Rêve de voyage… Antelope canyon. Ces images je les vois en vrai. Je suis là… en chair et en os… faut-il me pincer pour réaliser. Quel beauté, quelle élégance. C’est la pierre qui danse, c’est le vent, les vagues. C’est la lumière qui se faufile. Somptueux.
Au fil du courant du lac Powel nous sommes bercés par une musique. Les Navajo sont présents à travers elle… nous avons foulé leur terre… avec respect à Monument Valley et encore ici nous contournons le Rainbow Bridge; en dessous, c’est terre sacrée.
Grand Canyon !!! ça y est, on l’a fait. On n’était pas tout seul… Dommage. On bat tous les records… 9h pour quelque chose comme 4 km… et plus rapides à la montée qu’à la descente 😀 Et des cow-boys avec une colonne de mules chargées de sacs de jute troués. Là aussi je me pince. Où suis-je, à quelle époque. C’est le far west.
J’en oublie Las Vegas car là on change carrément de style. 😮 Et pourtant c’est disney land 😀 c’est génial, il faut le voir. Et malgré tout ce qu’on dit, ce ne sont pas les casinos les plus dangereux en terme de ville de perdition… 😉 la valise va être bien pleine.

Et j’oublie aussi les repas mexicains, la petite maison dans la prairie, le nombre de boîtes aux lettres plus nombreuses que de maisons visibles…et puis et puis et puis…. Pour le reste, venez le découvrir. On m’attend pour le week-end 😉

Alors je conclu: je suis venue, je l’ai vu… ce n’est plus du cinéma… et je suis remplie au delà de mon imaginaire. Maintenant, il faut laisser cette magie s’apaiser car le rythme est intense. Il faut ce qu’il faut pour un voyage de rêve !!!
Merci pour tout cela… pour l’amitié partagée avec une équipe formidable…notre famille Ingalls (et la conduite du white giant aussi… c’était cool au final ).
Un prochain voyage me demande-t-on… euh pas tout de suite ! Besoin de savourer … cela se fera avec le tri de milliers de photos. Annie

Capitol Reef National Parc

Le parc, constitué de zones élevées et semi-arides, est caractérisé par une importante formation d’un plissement de la croûte terrestre sur près de 160 km que l’on dénomme Waterpocket Fold. Ce plissement apparaît il y a env. 50 à 70 millions d’années lors du soulèvement de toute la région. Il est dominé par des dômes massifs ciselés par l’érosion. Les falaises rouge sang alternent avec des montagnes majestueuses comme tressées de bandes multicolores : gris, ocre, blanc, vert aussi, celui des arbustes. Dans ce contexte, les vergers de l’oasis de Fruita paraissent presque enchanteurs, surtout à partir de la fin juin, quand les fruits sont mûrs et gratuits. Les premiers colons, une dizaine de familles mormones, s’installèrent ici dans les années 1880. Ce sont eux qui plantèrent une partie des 2700 arbres fruitiers qui occupent aujourd’hui encore les prés verdoyants.

Torrey, un de ces trous typiques de l’Ouest. Un bled de bord de route dont la seule raison d’être est sa situation devant les falaises qui s’embrasent au coucher du soleil. On est bien dans le Far West.

Jeudi 26 Randonnée grandiose et diversifiée vers l’arche à Cassidy sur un plateau, puis dans un Narrow + / – 580m 6h00. Butch Cassidy, hors-la-loi, aurait trouvé refuge dans les parages. Petit arrêt pour les vergers et une bonne Apple pie

Vendredi 27  Route pour Moab 217km. 2 nuits

Fin de journée randonnée dans Archs + /- 150m 2h30 pour voir Delicate Arch au coucher du soleil

Moab îlot de verdure perdu au milieu du désert au creux d’un cirque de montagnes rougeoyantes, Moab fait presque figure d’oasis. Fondée par des pionniers mormons au XIX. Aujourd’hui c’est le tourisme qui fait vivre cette petite bourgade à la position on ne peut plus centrale de deux parcs nationaux.

Canyonlands National Parc

Sur une étendue considérable de 848km³, Canyonlands offre un condensé des plus grandioses paysages de l’Ouest : immensités rougeoyantes, ponts de pierre naturels, Arches, gorges profondes dignes de celles du Grand Canyon. Des paysages fascinants, désertiques. Traversé par deux gorges imposantes, où coulent le Colorado et la Green rivière. Leur confluent divise le territoire en trois parties distinctes, isolées les unes des autres : Islande in the Sky, vaste plateau (mesa) qui domine le parc par le nord, offrant des panoramas à couper le souffle qui sera notre destination pour la journée.

The Needle situé 600m plus bas et composé d’un paysage remarquable de pitons rocheux et de nids d’aigles évoquant des châteaux cathares; et The Maze considéré comme l’un des secteurs les plus reculés des USA et accessibles aux seuls véhicules tout-terrain.

Island in the sky “ îles dans le ciel “ mérite bien son nom. Seule une étroite bande de terre d’une centaine de mètres relie la terre ferme (la pointe de la mesa par laquelle on arrive) à ce promontoire jeté en surplomb de l’immensité, et délimité d’un côté par le Colorado et de l’autre par la Green rivière, qui s’écoulent 600m plus bas.

Dead Horse Point ce fantastique promontoire dominant les méandres du Colorado. Le panorama s’étend à perte de vue, embrassant tout le réseau des canyons creusé par les affluents saisonniers. Grandiose! La légende affirme que des mustangs sauvages furent enfermés sur ce promontoire et oubliés jusqu’à mourir de soif.

Samedi 28 Route pour Canyonlands, arrêt à Dead Horse Point, petite balade. Plusieurs arrêts sur l’Island in the sky pour des points de vue à couper le souffle. C’est dans cette partie que se situe la célèbre Mesa Arch, arche naturelle de pierre tout aussi impressionnante que celles d’Arches National Park. Petite randonnée sur une Mesa avec des panoramas sur la green river et le Colorado river.

Glen Canyon & lake Powell 

Le spectacle d’énormes falaises rouges tombant dans les eaux bleues du lac Powell est l’une des visions magiques du Sud-Ouest américain. Il est assez rare que l’intervention de l’homme pour modifier le dessein de la nature ait un effet esthétique aussi positif! Il a fallu 17 ans pour remplir d’eau ce lac dans le Glen canyon. Cet incroyable serpent de terre, sinue sur 300km. Ses nombreux tentacules, empruntant les lits des rivières, s’enfoncent dans les terres comme autant d’épines dardées dans le désert. Au total, criques découpées et canyons secondaires inclus, le lac Powell totalise 3140 km de rivage, soit plus que toute la côte Ouest. En fait, il s’agit à l’origine d’un long et profond canyon, creusé dans le plateau par la rivière Colorado.
Un des sites les plus visités du lac se trouve à 80 km à l’est de la marina, c’est le Rainbow Bridge National Monument; il s’agit d’une énorme arche de grès ocre rose haute de 83m, située au fond d’un merveilleux canyon accidenté. Sa forme d’arc-en-ciel explique son nom. Reste que la baisse du niveau des eaux depuis une décennie oblige désormais à débarquer à environ 2 km du pont. On se croirait dans un décor de film, tel que les Aventuriers de l’Arche perdue. Pour les Navajos, c’est un lieu sacré, chargé de légendes et de spiritualité

Mercredi 2 Départ à 7:30 pour une croisière de 6h  sur le lac Powell jusqu’au Rainbow bridge un arrêt d’une heure et demie, pour prendre un sentier de 2 km jusqu’à l’Arch. 250km de route pour le Grand Canyon et premier coucher du soleil, 3 nuits

Grand Canyon National Park

Un des phénomènes géologiques les plus étonnants qui soient. Griffant en dents de scie le vaste plateau qui s’étend du sud de l’Utah au nord de l’Arizona, le Colorado s’est taillé dans la roche, parfois tendre, parfois dure, ce qui explique ses innombrables méandres, une superbe route sinueuse sur 445km. Le canyon peut atteindre 1829 m de profondeur pour une largeur maximale de près de 29km. Difficile de l’imaginer mais, depuis 2 milliards d’années, le territoire du Grand Canyon a vu passer plusieurs mers, des déserts et des montagnes – on n’était pas là, mais c’est ce qu’affirment les géologues.

Le Versant sud (South Rim) du Grand Canyon s’élève à une altitude imposante de 2100m au-dessus du fleuve Colorado et offre des panoramas à couper le souffle. Les formations rocheuses stratifiées du canyon réfléchissent la lumière du soleil à l’aube comme au crépuscule, pour le plus grand plaisir des spectateurs. Autant savoir que l’observation du canyon depuis les belvédères peut s’avérer parfois frustrante. On n’en saisit pas toute l’ampleur tellement le monstre est grand. C’est pour cela que nous irons à l’intérieur des entrailles de la planète par le South Kaibab trail. Mais n’oubliez pas que les randonnées dans le Grand Canyon se font à l’inverse de l’alpinisme. D’abord la descente, puis la remontée.

Jeudi 3  Randonnée le long du bord du canyon avec des dizaines de points de vue magnifiques et de panoramas incomparables à votre disposition. Quel que soit le point de vue, vous profiterez d’un paysage splendide. A ne pas manquer: le coucher du soleil.  + / – 150m 8h facile

Vendredi 4 Il faut bien descendre une fois! Le Kaibab trail nous invite à cela “Il est facultatif de descendre mais obligatoire de remonter!” + / – 645m 7h jusqu’à Skeleton point 

Las Vegas

Capitale du jeu et du divertissement. Un immense parc d’attractions pour adultes. Une ville spectacle à l’image de Disneyland et de Hollywood. Il faut le voir une fois, traversée du nord au sud par le fameux Las Vegas Boulevard, plus communément appelé the Strip! Le tour du monde en ligne droite : de Paris à Venise, en passant par New-York et Le Louxor et finir par Les Fontaines du Bellagio. Royaume du Kitsch, de l’extravagance et de la mégalomanie. Son Entertainment typiquement américain vous en met plein la vue!

Les spectacles à Las Vegas sont une des plus grandes attractions touristiques de la ville. Il y en a pour tous les goûts. Les grandes et généreuses performances du Cirque du Soleil à David Copperfield et beaucoup d’autres spectacles.

Samedi 5 Route de 445km pour Las Vegas avec un detour par Flagstaff. Promenez-vous le long de la légendaire et historique Route 66, admirez les édifices typiques du temps des pionniers. Puis  balade à Las Vegas le long du Strip, le hit-parade de la folie hôtelière! 1 nuit en hôtel  Las Vegas

Dimanche 6 Las Vegas Premium Outlet 150 boutiques d’usines de marques du prêt-à-porter. Les prix défient toute concurrence, avec des rabais pouvant aller jusqu’à -60%. Vol en fin d’après-midi ou le soir.

Lundi 7 Arrivée à Genève ou Zurich selon les horaires des vols. Quel voyage! 

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